律师是指获得专门执业资格并持有有效执业证书，在相应的律师工作机构(通常是指律师事务所)工作的法律服务人员。聘请律师辩护与聘请普通公民辩护主要有两方面的区别：

　　第一，律师在刑事诉讼中享有一些其他辩护人没有的权利。如，会见在押的犯罪嫌疑人、被告人;查阅本案的卷宗材料;向证人调查取证等。而非律师的辩护人不享有这些权利或者这些权利的行使受到限制。

　　第二，作为专业人员，律师的法律业务水平、诉讼技术水准一般要高于非专业的辩护人。

　　因此，刑事案件委托律师代为辩护，更有利于维护犯罪嫌疑人、被告人的合法权益。